成長が必須になった近代

筆者が地方で講演会などをしたあとに、中小企業の社長さんから、こんな質問を受けることがあります。

「企業っていうのは、成長し続けないといけないものなんですかねえ」

経済の専門家でもない筆者に何か特別の知恵があるわけではなく、逆に「どう思われますか」と尋ね返すと、こんな答えが返ってきたりします。

「別に成長しなくても問題ないと思うんだけどねえ、ただしモチベーションの維持がちょっと難しくなるかな」

この点、みなさんは、どう思われるでしょうか？

渋沢栄一の唱えた「論語と算盤」や「道徳経済合一説」という言葉は、いろいろな切り口で解釈することができますが、その一つに、この問答にあらわれている「永続と成長」の問題があります。